Водный кризис во Флинте, штат Мичиган: в чем ошиблись национальные СМИ

Yesani Chida Chathu Chothetsa Mavuto

я живу в Флинт, Мичиган .

Моя старшая дочь, умная, общительная девочка с озорным чувством юмора, только в этом году пошла в детский сад. Она ходит в уважаемую католическую школу в черте города. Ее одноклассники богаты и бедны, черно-белые: портрет разнообразия. Вскоре после того, как в этом году началась школа, я приехал за ней и обнаружил, что все фонтаны либо отключены, либо закрыты пластиковыми пакетами. Вода была проверена на содержание свинца. Вместо них, среди картонных кирпичей и ярких плакатов, украшенных буквами алфавита, я нашел несколько ящиков воды в бутылках для этих 5- и 6-летних детей. Тогда меня осенило: Это реально, и это коснется всех нас.

Давайте оглянемся немного раньше.

Подробнее о водном кризисе Флинта

Объяснение водного кризиса Флинта

Моя младшая дочь, дружелюбная, веселая и уютная, родилась в июле 2014 года, всего через три месяца после того, как Флинт начал черпать питьевую воду из реки Флинт, а не из озера Гурон, через систему водоснабжения Детройта. В течение первых нескольких недель ее жизни мы наслаждались уходящим летом в Мичигане, брали ее на фестиваль блюза в публичной библиотеке, выставляли на траве и прижимали к себе, пока мы лениво прогуливались после обеда под серебряными кленами нашего квартала. .

В декабре того же года Флинт разослал уполномоченные Агентством по охране окружающей среды уведомления, поскольку город нарушил Закон о безопасной питьевой воде из-за высокого уровня общего тригалометана, предполагаемого канцерогена. Мы перестали использовать водопроводную воду, чтобы смешать ее дополнительную формулу, но наши опасения вернулись через несколько месяцев, когда начали распространяться слухи о новом загрязняющем веществе: свинце.

Мы играли осторожно с нашими дочерьми, давая им фильтрованную воду, которую мы покупали галлонами в пригородном супермаркете, но наша собственная вода текла прозрачно, поэтому мы с женой продолжали пить из-под крана. Я скептически относился к друзьям, которые полностью перестали пить, а в некоторых случаях купались в городской воде. Конечно, я сомневался в способности города очищать воду из реки, но разве не для этого нужны водные нормы и правила? Департамент качества окружающей среды Мичигана неоднократно говорил, что вода безопасна , и у них были номера тестов, подтверждающие это. (Более позднее расследование предполагает, что некоторые из этих цифр были изменены, чтобы соответствовать требованиям федерального законодательства. .)

Уже в июле 2015 года - через 16 месяцев после переключения - официальные лица заявили, что жители могут «расслабиться» из-за сообщений о свинце в воде. . Кроме того, Управление качества окружающей среды контролировало Агентство по охране окружающей среды, и оно не подавало никаких официальных жалоб. (Позднее расследование показало, что EPA тоже знало о присутствии свинца середина 2015 г. .)

Тем не менее, было трудно спорить, когда я увидел, как вода цвета помидора хлынула прямо из крана в доме моего друга. Другие друзья сообщали о сыпи, усталости и тошноте. У одной подруги, которая принимала душ в YMCA, из уха пошла кровь из-за абразивности воды. Она рассказала мне, что там под душем отключился еще один мужчина.

Вспомните последний стакан воды, который вы выпили. Как это выглядело? Было ли оно загрязнено свинцом? Уверены ли вы? Откуда вы знаете? Вы его проверяли?

Однако я все еще скептически относился к масштабам проблемы, потому что кажущийся дьявольский беспредел моих друзей казался слишком нелепым, чтобы быть правдой даже для Флинта. Даже для города, в котором один мэр предложил срубить все деревья и выставить их на продажу, а другой заказал огромную бронзовую статую самого себя, отравление детей водопроводной водой звучало слишком мультяшно, чтобы быть правдой.

Идея массового заговора, предполагающего сговор между местными, государственными и федеральными властями, которые должны были быть причастны к такой ситуации, была слишком абсурдной, чтобы ее рассматривать. Разве зло не должно было быть банальным, а не пародийным?

После парада обесцвеченной воды, заметок о кипении кишечной палочки и полных нарушений тригалометана мне, наконец, пришлось признать бурлескость зла.

В октябре 2015 года штат наконец подтвердил худшее из наших опасений: все-таки в воде был свинец. Город снова переключился на воду Детройта, но ущерб уже был нанесен. Нас и наших детей травили.

Как Флинт стал кульминационным моментом

Жители Флинта привыкли, что над ними смеются. Мы привыкли, что нас высмеивают как отсталых, отсталых, самосожженных детей Америки, перешедшей в 21 век. С тех пор, как General Motors покинула город, который она построила, чтобы строить продаваемые автомобили, что привело к одному из самых высоких уровней бедности и преступности в стране, Флинтстоуны привыкли быть изюминкой для каждого эксперта или ночного комика, ищущего более косвенная ссылка, чем Детройт.

И все же время от времени мир видит мой город с другой стороны. Несколько лет назад Кларесса Шилдс выиграла первую золотую медаль в среднем весе в женском олимпийском боксе. За несколько лет до этого Матин Кливз и Флинтстоуны привели мужскую баскетбольную команду штата Мичиган к национальному чемпионату 2000 года. Музыканты от Grand Funk Railroad до Ди Ди Бриджуотер, ЛаКиша Джонс и Тунде Оланиран назвали этот город своим домом, как и такие писатели, как Кристофер Пол Кертис и Бен Хэмпер. И это без добычи сокровищницы политического, инженерного и предпринимательского таланта, которую Флинт предоставил миру.

Официальный девиз Флинта прост: «Сильный. Гордый.'

Если мы оглянемся назад, потемневшие и самосожженные, на мир в целом, я вижу силу и гордость в том, как Флинтстоуны открыли, выступили и выступили против зараженной воды. Так почему мы позволили им сделать это с нами? И почему нам потребовалось так много времени, чтобы форсировать ответ?

Эти вопросы лежат в основе Ежедневное шоу Отрезок с прошлой недели, в котором ведущий Тревор Ноа заметил: «Если вода более коричневого цвета, чем у меня, я ее не пью».


Увы, для Флинта (57 процентов афроамериканца) содержание свинца измеряется в миллиардных долях, и ребенку достаточно нескольких из них, чтобы получить стойкое неврологическое, а иногда и физическое повреждение. Очки IQ потеряны. Поведенческие проблемы и неспособность к обучению. Отставание в развитии. Повреждение нервной системы. Обесцвеченная вода отвратительна и отвратительна, и это создает драматические картины, но большая часть окраски на самом деле происходит из-за отколовшегося железа от труб и водопровода.

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, «в питьевой воде нельзя увидеть, попробовать или почувствовать запах свинца». Вспомните последний стакан воды, который вы выпили. Как это выглядело? Было ли оно загрязнено свинцом? Уверены ли вы? Откуда вы знаете? Вы его проверяли?

Кто на самом деле виноват в водном кризисе во Флинте

Многие национальные СМИ заставляют вас поверить в то, что кризис начался в апреле 2014 года, когда город начал черпать воду из реки Флинт. Они также хотели бы, чтобы вы поверили, что кризис произошел по вине местных избранных должностных лиц, которые приняли катастрофическое решение, не говоря уже о горожанах, которые не привлекли к ответственности своих лидеров.

Все началось 16 марта 2011 года, когда губернатор Мичигана Рик Снайдер подписал Государственный закон 4. Эта мера расширила ранее действовавший закон, который предусматривал «чрезвычайного финансового менеджера» для финансово неблагополучных городов и школьных округов. Согласно новому закону, «менеджеры по чрезвычайным финансовым ситуациям» стали «менеджерами по чрезвычайным ситуациям» с полномочиями отменять или пересматривать городские контракты, ликвидировать активы, приостанавливать деятельность местного самоуправления, в одностороннем порядке разрабатывать политику и даже прекращать деятельность. (Стоит отметить, что менеджеры по чрезвычайным ситуациям из Мичигана сделали все это, за исключением отказа от корпорации, что был развлекал менеджер в городе Понтиак.)

Потребность в аварийном менеджере определялась рядом в высшей степени субъективных критериев. Почти каждый город, в котором он был, был бедным городом с афроамериканским большинством, опустошенным сокращающимся промышленным сектором: Флинт, Понтиак, Детройт, Хайленд-Парк, Бентон-Харбор и так далее.

Флинт был одним из первых городов, которому в 2011 году был назначен менеджер по чрезвычайным ситуациям, и в течение четырех лет у него было четыре таких менеджера. Одним из первых действий первого менеджера было приостановление полномочий местного самоуправления, и оно оставалось в силе до ухода последнего менеджера по чрезвычайным ситуациям в 2015 году. Даже сегодня Флинт находится под пристальным вниманием «переходного консультативного совета», который имеет право вето на любое решение на местном уровне, которое часто выходит за рамки декларируемых ограниченных полномочий по обеспечению фискальной сдержанности.

Многие жители штата Мичиган сочли Публичный акт 4 нарушением сильной государственной традиции «самоуправления» и отменили его путем референдума на выборах 2012 года. Но это длилось недолго: законодательный орган штата, в котором доминируют республиканцы, немедленно принял Государственный закон 436, который был почти идентичным, хотя и включал положение о выплате сотрудникам по чрезвычайным ситуациям средств из государственной казны, а не из местной. Согласно закону штата Мичиган, законопроект, включающий подобное ассигнование, не может быть аннулирован путем референдума.

Некоторые менеджеры по чрезвычайным ситуациям, правда, делегировали ограниченные обязанности мэру или членам городского совета, но они всегда сохраняли (и использовали) свои полномочия для отмены любого решения, с которым они не соглашались. Это ключевой момент, который ранее не упоминали ведущие газеты, такие как New York Times и Washington Post: с 2011 по 2015 годы официальные лица Flint нет реальный контроль над муниципальной политикой.

Например, Статья в Newsweek с октября 2015 года - «Флинт: город скупердяев, отравивший своих детей».

К Газета 'Нью-Йорк Таймс В статье сообщается, что «мэр Флинта Дэйн Уоллинг ... посетил мероприятие 2014 года, чтобы отпраздновать переход на новую систему водоснабжения», без упоминания о том, что на этом мероприятии также присутствовал менеджер по чрезвычайным ситуациям, который фактически подписался на переход.

К Вашингтон Пост В статье за ​​декабрь прошлого года даже не произносится слова «менеджер по чрезвычайным ситуациям».

Именно эти два слова - «менеджер по чрезвычайным ситуациям» - отличают Флинт от всех, кроме горстки городов по всей стране, и которые сделали его особенно уязвимым для безрассудного надзора, который привел к загрязнению нашей воды.

(Билл Пульяно / Getty Images)

Не должно быть никаких сомнений в том, кто в конечном итоге несет ответственность за политику Флинта в области водных ресурсов. В 2013 году городской совет Флинта со счетом 7: 1 проголосовал за строительство нового водопровода к озеру Гурон, избавив нас от непомерных расходов из Детройта. Менеджер по чрезвычайным ситуациям Эд Курц согласился, с радостью заявив о своем мандате на политику, которую он поддерживал.

Сразу после принятия этого решения Детройт разорвал контракт с Флинтом. Следующий катастрофический шаг был сделан не мэром Флинта или городским советом, а последующим менеджером по чрезвычайным ситуациям Дарнеллом Эрли.

На строительство нового трубопровода уйдут годы, и, если Флинт не захочет пересматривать новый краткосрочный контракт с Детройтом, ему тем временем придется черпать воду откуда-то еще. Этим альтернативным источником стала река Флинт. И именно Эрли подтвердили фильтрацию и использование воды реки Флинт .

Позже, в 2015 году, на фоне слухов о свинце, усугубляемом нарушениями TTHM, городской совет снова 7: 1 проголосовал за «сделать все необходимое» для возврата к водоснабжению Детройта. На их решение наложил вето менеджер по чрезвычайным ситуациям Джерри Амброуз. Он сказал, что голосование было 'непонятно'.

Да, многие местные чиновники долгое время поддерживали использование речной воды , и скрытая информация от общественности . Как сказал один активист: «Есть много виноватых». Снайдер и бывшие менеджеры по чрезвычайным ситуациям апеллировали к этому факту, защищая свои записи и наследие.

Тем не менее, наделив неизбранного должностного лица фактически неконтролируемой местной властью, государство не только получило право определять местную политику, но и лишило жителей большого влияния на своих избранных представителей. Действительно, агенты по избирательной кампании, работающие с местными избранными должностными лицами, сказали мне, что на них оказывало давление со стороны государства, чтобы заставить их соблюдать приоритеты менеджеров или столкнуться с неопределенным продолжением государственного переворота.

Я не могу представить себе, что эксперимент с водой в реке Флинт продлился бы даже целый год, если бы жители Флинта могли угрожать действующим президентом у урны для голосования.

Если в этом последнем утверждении есть элемент предположения, тем не менее, оно подтверждается историей. Во времена финансовых затруднений Флинт сокращал сбор мусора, а также полицию и противопожарную охрану, но всегда каким-то образом уступал из-за негативной реакции со стороны голосующих. Создание менеджеров по чрезвычайным ситуациям устранило это влияние. Власть, которую мог наделить менеджер, была реальной и значительной, в то время как власть, которую могли наделить жители, была чисто символической. Я не могу представить себе, что эксперимент с водой в реке Флинт продлился бы даже целый год, если бы жители Флинта могли угрожать должностным лицам у урны для голосования.

Даже сегодня, когда на губернатора Снайдера по праву осыпают осуждение за его нежелание действовать в условиях кризиса или публиковать электронные письма, которые могут касаться его и его сотрудников, газеты не решаются решительно и недвусмысленно объявлять, кто принимает решения во Флинте. . Это были не «городские власти», не городской совет и даже не мэр, который часто оказывал поддержку приоритетам государства. Поскольку менеджеры по чрезвычайным ситуациям обладали неоспоримыми полномочиями по надзору за Флинтом, именно они вместе с назначившим их губернатором несут основную ответственность за создание кризиса.

Вот, вкратце, почему Флинтстоуны пьют зараженную воду. Часто мы не знали, что он заражен, потому что организации, которым мы доверяли, заверили нас в его безопасности, а когда мы действительно жаловались, нам сообщали, что решение в любом случае не зависит от нас.

Почему жители Флинта по-прежнему гордые и сильные

Однако это не объясняет, почему Флинтстоуны «горды» и «сильны», как гласит девиз нашего города.

Как город, мы гордимся своими спортсменами и артистами, но сегодня мы гордимся и другими героями. Ли-Энн Уолтерс, чей сын был отравлен свинцом и которая не принимала официальных банальностей, но обнародовала свою историю . Мелисса Мейс, Найира Шариф и организация «Обеспокоенные пасторы за социальные действия», которые помогли объединить активистов в Коалицию за чистую воду. Их непрекращающаяся пропаганда и энтузиазм привели к контактам с внешними экспертами, такими как доктор Марк Эдвардс, чья команда из Технологического института Вирджинии доказала, что загрязнение свинцом было широко распространенным и сконцентрированным в воде.

Затем есть доктор Мона Ханна-Аттиша, которая проанализировала данные, полученные с помощью анализов крови из городской больницы, чтобы доказать, что уровень свинца в крови удвоился, а в некоторых случаях утроился с момента перехода. Новый мэр Флинта Карен Уивер, которая использовала свою хулиганскую кафедру, чтобы наконец привлечь внимание страны к этому кризису после более чем года пренебрежения со стороны государства.

В Только Причина, по которой национальная общественность была проинформирована об этом кризисе - единственная причина, по которой государство теперь находится под давлением, чтобы отреагировать, - это постоянная праведная ярость жителей Флинта.

Государство, лишившее нас автономии во имя платежеспособности, оказалось неспособным управлять нашим городом, не подвергая опасности наших детей. В ответ Флинтстоуны провели прошедший год, требуя безопасности для наших семей и нас самих. В сложном кризисе, раздираемом глубокой двусмысленностью, факты ясно говорят об этих двух моментах. Национальные СМИ слишком долго игнорировали это, но, наконец, начинают это признавать.

Рэйчел Мэддоу, которая начала освещать работу менеджеров по чрезвычайным ситуациям в Мичигане вскоре после принятия Public Act 4, особенно хорошо отреагировала на этот аспект истории:


Газета New York Times, которая не упомянула менеджера по чрезвычайным ситуациям в своем раннем освещении тоста с водой из реки Флинт, недавно опубликовала редакционная критика Снайдера за его роль в кризисе.

По мере того как кризис привлекает все больше внимания, репортажи становятся более подробными и подробными. Самая неотложная и неотложная потребность - обеспечить средства для замены поврежденных труб и гарантировать долгосрочную медицинскую помощь отравленным детям. Помимо этого, однако, важно дискредитировать эту ужасную практику управления чрезвычайными ситуациями, чтобы кризис воды во Флинте никогда не повторился где-либо еще.

Во-первых, не должно было быть кризиса с водой Флинта.

Коннор Койн - писатель. У него было два опубликованных романа и сборник рассказов. Его сайт connorcoyne.com . Он живет во Флинте с женой и двумя дочерьми.


Первое лицо - это дом Vox для убедительных и провокационных повествовательных эссе. У вас есть чем поделиться? Прочтите наши правила подачи заявок и напишите нам по адресу firstperson@vox.com.